El Hardware: Los Partes del PC

LA USB (Universal Serial Bus)

Una memoria USB (de Universal Serial Bus; en inglés pendrive, USB flash drive) es un dispositivo de almacenamiento que utiliza memoria flash para guardar la información que puede requerir y no necesita baterías (pilas). La batería era necesaria en los primeros modelos, pero los más actuales ya no la necesitan. Estas memorias son resistentes a los rasguños (externos), al polvo, y algunos al agua –que han afectado a las formas previas de almacenamiento portátil-, como los disquetes, discos compactos y los DVD. En España son conocidas popularmente como pinchos o lápices, y en otros países como Honduras y Guatemala son conocidas como memorias.

Estas memorias se han convertido en el sistema de almacenamiento y transporte personal de datos más utilizado, desplazando en este uso a los tradicionales disquetes, y a los CD. Se pueden encontrar en el mercado fácilmente memorias de 1, 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128 y hasta 256 GB; siendo impráctico a partir de los 64GB por su elevado costo. Esto supone, como mínimo, el equivalente a 180 CD de 700MB o 91.000 disquetes de 1.44 MB aproximadamente. Su gran popularidad le ha supuesto infinidad de denominaciones populares relacionadas con su pequeño tamaño y las diversas formas de presentación, sin que ninguna haya podido destacar entre todas ellas. El calificativo USB o el propio contexto permite identificar fácilmente el dispositivo informático al que se refieren.

Los sistemas operativos actuales pueden leer y escribir en las memorias sin más que enchufarlas a un conector USB del equipo encendido, recibiendo la energía de alimentación a través del propio conector que cuenta con 5 voltios y 2,5 Watios como máximo. En equipos algo antiguos (como por ejemplo los equipados con Windows 98) se necesita instalar un controlador de dispositivo (driver) proporcionado por el fabricante. Linux también tiene soporte para dispositivos de almacenamiento USB desde el kernel 2.4.

Introduccion al Hardware

Hardware es todo dispositivo que se conecta al equipo y es controlado por su microprocesador. Se incluyen todos los dispositivos conectados al equipo durante su fabricación, así como los periféricos agregados posteriormente. A continuación, se muestran algunos ejemplos de dispositivos:

Bus serie universal (USB)

IEEE 1394

Módems

Unidades de disco

Unidades de CD-ROM

Unidades de disco de vídeo digital (DVD, Digital Video Disc)

Impresoras

Adaptadores de red

Teclados

Tarjetas adaptadoras de vídeo

Monitores

Dispositivos de juego

Los dispositivos (Plug and Play y los que no son Plug and Play) pueden conectarse al equipo de varias formas. Algunos dispositivos, como los adaptadores de red y las tarjetas de sonido, se conectan a ranuras de expansión dentro del equipo. Otros, como impresoras y escáneres, se conectan a puertos en el exterior del equipo. Algunos dispositivos, conocidos como PC Cards, sólo se conectan a ranuras de tipo PC Card en equipos portátiles.

Para que un dispositivo funcione correctamente en Windows, es preciso instalar un software conocido como controlador de dispositivo en el equipo. Cada dispositivo es compatible con uno o más controladores de dispositivo, que suele suministrar el fabricante. No obstante, Windows incluye algunos controladores de dispositivo. Si el dispositivo es Plug and Play, Windows lo detecta automáticamente e instala los controladores correspondientes.

Si Windows no instala automáticamente el dispositivo, se mostrará el Asistente para hardware nuevo encontrado y le pedirá que inserte los medios (como discos compactos o discos) que le proporcionaron junto con el dispositivo. Los dispositivos que no son Plug and Play se instalan mediante el Asistente para agregar hardware del Panel de control. Si desea instalar los controladores de dispositivos manualmente, utilice el Administrador de dispositivos. Antes de instalar manualmente controladores de dispositivos, consulte la documentación del dispositivo proporcionada por el fabricante.

Importante

Debe haber iniciado una sesión como administrador o como miembro del grupo Administradores para instalar o configurar un dispositivo en los siguientes casos:

Si los controladores del dispositivo no tienen el logotipo Diseñado para Windows o una firma digital.

Si es necesaria alguna otra acción para instalar el dispositivo, que requiere que Windows muestre una interfaz de usuario.

Si el controlador del dispositivo no está ya en el equipo.

Para configurar un dispositivo, utilice el Administrador de dispositivos.

Si el equipo está conectado a una red, la configuración de las directivas de red también puede impedir que se lleve a cabo este procedimiento